Мировое агентство NASA готовит к старту в 2011 году свежий марсоход, оборудованный современным автоматическим манипулятором и новейшей технологией перемещения по плоскости Марса.

Свежий инструмент NASA Curiosity должен будет направиться с Земли в середине 2011 года, а добиться Марса в начале августа 2012 года.

Главная цель устройства Curiosity состоит в химико-биологическом тесте Марса. Не вдаваясь в пространные рассуждения, этот инструмент должен будет с помощью наиболее передовых приборов и методик установить, готов ли Марс для микробактериальной жизни и была ли такая тут в прошлом.

В настоящее время техники NASA проводят проверки руки-манипулятора Curiosity, которая на Марсе будет главным академическим инвентарем. 2,3-метровая рука будет играть главную роль в работе марсохода: с помощью нее будет исполняться забор опытов грунта и минералов в высоких породах Марса, она же будет доставлять принятые эталоны во встроенную корпорацию Curiosity. В дальнейшем специалисты также рассчитывают расположить камеру и спектрометр на концу руки.

Комплектация устройства Curiosity проводится в Корпорации быстрого перемещения NASA в Пасадене (Калифорния), где техники также ведут ряд тестов устройства в чистой комнате. Как уточнили в NASA, до конца 2014 г на Curiosity будет расположен лазерный анализатор, который будет распаивать эталоны опытов и по испарениям делать синтетический тест. «В настоящее время мы занимаемся узкой подстрокой оснащения марсохода», — сообщает Бретт Кеннеди, инженер-робототехник Curiosity.

Согласно его заявлению, зачастую работа Curiosity будет напоминать деятельность геолога. Устройство также будет заниматься изучение основы и грунта Марса, исследовать состав и конструкцию инопланетных высоких пород.

В начале июля 2014 г на каркас Curiosity была смонтирована главная кольцевая камера, которая позволит инженерам на Земле осуждать об окружающих инструмент критериях. Также на Curiosity есть все нужное для инопланетной навигации. Есть у устройства и колесная основа из 6 свободных колес.

Совместная стоимость марсохода, включая траты на его доставку на Марс, составляют 2,3 млн долларов США.

Напоминаем, что предшественники Curiosity, марсоходы Spirit и Opportunity сошли на плоскость Марса в 2004 году еще работают там и до настоящего времени, впрочем Spirit не так давно утратил зависимость с Землей. Противоположный инструмент NASA Phoenix Mars Lander сел на Марсе в начале мая 2008 года. Все 3 раньше заброшенных устройства в какой-то мере были нацелен на поиск жидкости и ее отпечатков. Curiosity в отличии от собственных коллег будет нацелен на поиск углеродосодержащих молекул, являющиеся базой для естественной химии и биологии.